안녕하세요, 메이저맵 에디터 가을🍁입니다!

무전공학과가 거의 대부분의 대학에 신설되었는데, 운영은 잘 되고 있을까요?

무전공학과의 취지는 내가 무엇을 좋아하는지 1년 더 고민할 수 있는 '자유로운 선택권'을 준다는 점에서 정말 매력적인데요. 그래서인지 정부에서도 2025학년도에도 무전공학과 선발 인원을 늘렸습니다. 관련 소식은 예전 교육 뉴스에서도 종종 알려드렸었지요. (연관 콘텐츠의 글을 참고하세요! 👉🏻)

실제 어떤 식으로 운영되고 있는지 살펴보았는데, 안타까운 소식이 들려왔는데요. 2024학년도 기준, 무전공학과 학생들의 중도탈락률이 전체 평균의 2배에 달한다고 해요. 😱 자유롭게 전공을 찾으라고 만든 곳에서, 오히려 학교를 그만두는 학생들이 많다니... 대체 왜 이런 일이 벌어지고 있는 걸까요?🕵️‍♀️

잠깐! 무전공학과란?🙄

이름 그대로, 입학할 때는 전공이 정해져 있지 않아요.

1학년(혹은 2학년 1학기) 동안은 여러 분야의 교양 수업이나 탐색 과목을 자유롭게 듣죠. 그러다 2학년이 될 때, 내가 원하는 전공을 '선택'하는 제도예요.

정부에서는 "전공의 벽을 허물고, 다양한 분야를 아우르는 융합형 인재를 키우자!"는 좋은 취지로 이 제도를 강력하게 밀고 있습니다. 학생들에게도 나쁜 선택지가 아닙니다.

"고3인데 아직 내가 뭘 잘하는지, 뭘 하고 싶은지 모르겠어... "

"일단 대학 간판(이름값)이 중요하니까, 합격하고 나서 생각할래!"

이런 고민을 가진 친구들에게 '무전공학과'는 아주 좋은 선택지입니다. 하지만 '현실'은 우리가 생각한 것과 조금 다른 그림자도 가지고 있네요.

"평균의 2배!" 중도탈락률 현황 📊

최근 발표된 뉴스(2024학년도 기준)에 따르면, 상위 15개 대학 중 무전공(유형1)을 운영한 7개교의 '무전공' 중도탈락률은 6.54%였습니다. 이는 7개교의 '전체 학과' 평균 중도탈락률인 3.39%보다 2배 가까이 높은 수치입니다. 📈

특히 2024학년도에 정시 수능 100%로 학생을 선발했던 이화여대 호크마교양대학(무전공)의 중도탈락률은 무려 21.04%에 달했어요. 쉽게 말해, 100명 중 21명이 1년 만에 학교를 그만두었다는 뜻이죠. (이화여대 전체 평균은 2.76%였어요.)

더 큰 문제는, 이게 '무전공 확대 원년(2025학년도)'이 되기 이전의 자료라는 점이에요. 2025학년도부터는 무전공 선발 인원이 훨씬 더 늘어났기 때문에, 앞으로 이 수치는 더 높아질 수 있다는 우려가 나오고 있습니다.

학생들이 떠나는 이유

그럼 도대체 왜, 무전공을 선택한 학생들이 학교를 떠나는 걸까요?

1. '반수'를 위한 정거장이 되고 있어요. (feat. 정시 선발) 🚌

무전공학과의 가장 큰 특징 중 하나는 '정시(수능)' 선발 비율이 높다는 거예요. (앞서 본 이대 호크마도 정시 100%)

'수능'은 반복 학습이 유리해서 N수생들에게 유리한 시험입니다. 이 점이 '무전공'과 만나면서 시너지를(?) 내고 있어요.

자연계 최상위권 학생들 ➡️ "일단 여기 무전공 합격해두고, '의대' 가려고 다시 수능 공부(반수)!"
인문계 상위권 학생들 ➡️ "학과보단 '대학 간판'이지! 일단 여기 합격하고, 더 좋은 대학(SKY) 가려고 반수!"

결국 1년 동안 '전공 탐색'을 하는 공간이 아니라, 더 좋은 입시 결과(의대 합격, 대학 간판 업그레이드)를 위한 '임시 정거장'으로 이용당하는 경우가 꽤 있다고 하네요. 😥

2. "내 맘대로 선택? NO! 1학년 성적으로 결정!" 🙅‍♀️

물론 반수생만 있는 건 아니에요. 정말 전공을 찾고 싶어서 입학한 친구들도 많죠. 그런데 이 친구들마저 학교를 떠나는 이유가 또 있었는데요.

무전공으로 입학하면 정말 아무 전공이나 다~ 선택할 수 있을까요? 현실은... 놉! 대부분의 대학에는 '인기 학과'가 정해져 있죠. '컴퓨터공학과', '경영학과', '전자공학과' 같은 취업이 잘 되는 학과들이죠.

서울대, 고려대 등 많은 학교에서 이런 '인기 학과 쏠림 현상'이 심각하게 나타나고 있어요. 대학 입장에서는 이 학과들로만 학생들이 몰리면 감당이 안 되어서 대책을 내놨는데요. 1학년 성적순으로 학생들을 배정했습니다. 그래서 인기 학과에 가려면, 입학 후 1년 동안 다른 친구들과 또다시 치열한 '학점 경쟁'을 벌여야 해요.

내가 '컴퓨터공학과'에 가고 싶어서 무전공에 입학했는데, 1학년 성적이 낮아서 원하던 '컴공'에 가지 못하게 된다면?

"이럴 거면 차라리... 😭" 하고 자퇴 후 다시 입시를 준비하는 길을 택하는 거죠.

고려해야 할 점

무전공 확대가 계속되었을 때 발생할 또 다른 2가지 대표적인 걱정거리가 있어요.

1. 사라지는 '기초 학문' 📚

모두가 '취업 잘 되는' 인기 학과로만 몰리면, 철학과, 사학과, 물리학과, 어문계열 같은 '기초 학문'은 어떻게 될까요? 학생들이 찾지 않는 비인기 학과들은 결국 정원이 줄어들거나, 심하면 문을 닫게 될지도 몰라요. (기초 학문 붕괴 위기 😥)

2. 3년간 학생부 챙긴 '학종 준비생' 🧑‍🎓

이게 정말 중요한데요. 무전공학과의 정원(TO)은 하늘에서 뚝 떨어진 게 아니고, '기존 학과'들의 정원을 빼앗아온(제로섬 게임) 거예요.

"나는 꼭 OO학과에 갈 거야!"라는 목표를 가지고, 3년 내내 동아리, 독서, 세특, 탐구 보고서까지... 학생부를 그 학과에 딱 맞춰 준비한 '학종러' 친구들이 있다고 해봐요. 그런데 갑자기 정부 방침 때문에, 내가 가려던 그 학과의 정원이 '무전공학과'에 뺏겨서 정원이 줄어들어버릴 수 있다는 우려가 나오고 있어요. '학종'으로 특정 학과를 준비해 온 학생들에게는 입학 문이 좁아지는 '역차별'이 될 수 있다는 비판이 나오는 지점입니다.

'전공 선택의 자유'라는 좋은 취지로 시작했지만, 현실은 '반수 정거장', '인기 학과 쏠림', '1학년 성적 경쟁 심화', '기초 학문 위기', '학종 준비생 역차별' ... 이렇게 고민거리를 우리에게 안겨주고 있습니다.

정부는 무조건 '무전공 확대'만 밀어붙일 게 아니라, 이런 부작용을 막을 수 있도록 정시/수시 선발 비율을 조절하거나, 인기 학과 쏠림을 막을 현실적인 대책을 마련하는 등 세심하게 정책을 동시에 진행해야 할 필요가 있어 보입니다.

그리고 가까운 시일 내에 대학에 진학할 친구들은 '무전공'이라는 이름만 보고 "일단 가고 보자!"라는 환상을 갖기보다는, 그 안에 숨겨진 현실적인 문제들(치열한 1학년 성적 경쟁, 인기 학과 인원 제한 등)을 정확하게 알고, 나의 성향과 상황에 맞게 지원 전략을 세우면 좋겠습니다.

오늘 이야기가 친구들의 입시 전략에 도움이 되었길 바라요! 다음 주에 더 유익하고 깊이 있는 교육 뉴스로 돌아올게요.

그럼, 안녕! 👋

[참고한 글]

베리타스알파 (2025.09.04). [단독] 지난해(2024학년) 상위대 무전공 중도탈락률 ‘평균 2배 수준’.. ‘정시 축소부터 무전공 제도까지 손질 시급’.
한국대학신문 (2024.05.03). [UNN 리포트] ‘무전공제’ 운영 대학, 컴퓨터공학·경영학 쏠림 극심…“기초학문 위기 심화” 우려.
조선일보 (2025.09.05). 의대 모집 감소, 무전공 확대, 학폭 의무 반영… 올해도 변수 많다 [2026 대학 가는 길].