N수생 최대 인원이라던 2026 수능, 다들 어떠셨나요?

지난 수능을 톺아보는 건 내년의 출제 방향을 예상하는 가장 좋은 방법이에요.

킬러 문항 배제의 기조가 2년 차에 접어들고 변별력 확보 방식이 정교해지면서 절대평가 과목인 영어에서조차도 1등급 받기가 녹록지 않아졌다고 해요.

이러한 변화 기조를 살펴보는 건, 2027 수능대비 전략을 세우는 데 필요한 합리적 근거들을 제공해 줄 거예요.

1. 7년 만의 최다 인원 응시

2026 수능은 의대 정원이 증원 전 수준으로 롤백 된 사실상 첫 해였지만, 황금돼지 띠인 고3 재학생과 평소보다 훨씬 더 많은 숫자의 N수생이 몰리며 7년 만에 최다 응시생인 55만 4천여 명을 기록했어요.

2. 4명 중 3명은 사회탐구 과목을 골랐다

2026 수능의 최대 변수는 '사탐런'이었어요. 문과 학생들은 사탐 과목만, 이과 학생들은 과탐 과목만 치러야 하던 시대가 끝났다고는 해도, 대부분의 이공계열 학과에서는 과탐 과목을 지정해두던 기조가 있었어요.

그런데 이번 수능에서는 이공계 학과를 희망하는 학생들까지 사탐 과목을 1개 이상 선택한 비율이 전체의 77.3%로 확대되었어요. 최저를 맞추기 위해 까다로운 과탐 과목 대신 사회문화를 비롯한 사탐 인기과목에 대거 몰리는 현상이 현실로 나타났어요. 이른바 '사탐런'이에요.

그 결과 사탐 과목의 등급 컷이 올라가는 현상이 발생했고, 과탐 과목은 최상위권이나 중하위권 학생만 남아 그 간극이 커지는 상황이 초래되었어요.

경쟁자 집단의 구조적 변화가 16.5%라는 큰 폭으로 발생한 만큼, 응시자 수가 많은 과목을 고르는 게 유리하다고 여겨지던 기존의 사회탐구 과목 선정에도 새로운 고민이 필요한 시점이 되었어요.

3. 준킬러 문항을 이용한 등급 가르기는 유효했다

2026 수능에서도 킬러 문항 배제의 기조는 유지됐어요. 학생들의 부담을 줄이겠다는 거죠.

하지만 2026학년도 수능 총평 브리핑에서 EBS 교사단은 '최상위권 변별 문항이 다소 어렵다'는 의견을 밝히며 '수험생 체감 난이도는 작년보다 높았을 것'이라고 분석했어요.

실제로 국어 시험이 끝난 시험장에서는 '국어가 왜 이렇게 어렵냐'는 의견이 있었고, 생활과 윤리 과목에서 좋은 성적을 거두던 친구도 '국어 칸트 지문은 생각보다 어려웠다'고 말하기도 했어요.

국어에서는 독서, 수학에서는 공통과목, 영어에서는 매력적 오답 선지가 준킬러 문항의 변별력을 높이는 요소로 기능했어요.

4. EBS 연계율 50% 이상 유지

EBS의 연계율은 50% 이상 기조를 유지했어요. 그러면서 국어와 수학 영역은 난이도가 높은 문항과의 연계를 통해 연계 체감도를 높였다고 해요.

쉬운 문항보다는 어려운 문항이 EBS와 연계되었기 때문에 수험생 입장에서는 실제 EBS 연계율보다 체감상 더 높았다고 느낄 수 있어요.

고난이도 문제를 풀기 위해서는 EBS 연계를 더 꼼꼼하게 챙겨야 하는 셈이죠.

수능출제위원장(김창원, 경인교대 교수)은 정부세종청사에서 있었던 출제방향 브리핑에서 “2026학년도 수능은 고교 교육과정의 내용과 수준에 맞춰 적정 난이도 문항을 고르게 출제했다”며 “사교육에서 문제풀이 기술을 익히고 반복적으로 훈련한 학생에게 유리한 문항을 배제했다”고 설명했어요.

스스로 사고하지 않고 학원이 제공하는 문제만 푸는 소극적인 학생보다는, 공교육 체제 아래에서 EBS를 적극 활용해 비판적으로 사고하는 학생이 더 좋은 성적을 받게 하겠다는 기조는 강화될 것으로 보여요.

💡point!

- 2026 수능 최대 변수인 '사탐런'으로 입시 지형이 급변했어요.

- 킬러 문항은 배제됐지만, 국어 독서와 수학 공통 등의 '준킬러' 문항으로 변별력은 유지됐어요.

- EBS 연계율 50%를 유지하며 고난도 문항과 연계해, 공교육 중심의 학습 중요성이 커졌어요.

참고한 글

늘어난 응시생, 좁아진 관문…2026 수능 변수는 ‘탐구’ https://v.daum.net/v/20251113173647009
[수능 2026] 국어·수학, 킬러 문항 배제...변별력 있게 출제 https://www.issuevalley.com/news/articleView.html?idxno=49194
EBS "수능 난이도, 작년 유사했지만…'최상위 변별' 문항 어려웠다" https://www.newsworks.co.kr/news/articleView.html?idxno=818704