저는 성균관대학교 유학대학에서 학생들을 가르치고 있으며, 유교문화연구소 소장을 맡아 다양한 연구 프로젝트를 진행하고 있습니다. 현재 고전 속 지혜를 현대 사회에 맞게 재해석하여 적용할 수 있는 방법을 모색하고 있습니다. 특히 ‘겸손한 시민이 만드는 조화로운 사회’를 주제로 박사 연구자들과 함께 공부하고 있습니다.

학부에서는 ‘동아시아 철학 인문’이라는 개론 수업을, 대학원에서는 보다 심화된 수업을 진행하고 있습니다. 개론 수업은 동양철학의 전반적인 사상 흐름을 살펴보며 사상가들의 원문을 직접 읽어보는 방식으로, 철학이 어렵고 답답하다는 선입견을 깨는 데 중점을 둡니다. 또한 ‘맹자’ 수업처럼 특정 고전을 깊이 읽고 해석해보는 수업도 진행합니다. 즉, 넓게 보고 깊이 있게 탐구하는 두 가지 방향 모두를 균형 있게 가르치고 있습니다.

첫째, 언어 능력이 매우 중요합니다. 가능한 다양한 언어를 익히는 것이 좋고, 인공지능 시대라 해도 인간 고유의 언어 역량은 반드시 필요합니다.

둘째, 생각하는 능력입니다. 생각은 기술처럼 반복적으로 길러야 하는 능력이며, 독서를 통해 훈련하는 것이 가장 기본적이고 효과적인 방법입니다.

셋째, 참을성입니다. 깊은 사고를 위해선 오랜 시간 한 주제에 대해 고민하는 인내가 필요합니다. 빠르게 결론을 내리는 문화 속에서 오래 생각하고 또 다시 생각할 수 있는 힘이 중요합니다.

개론 수업에서는 고전 원문을 읽고 자신의 생각을 멈춰서 정리한 후, 직접 글로 써보는 시간을 가집니다. 이 과정은 단순히 수동적으로 받아들이는 것이 아니라, 능동적으로 사고하고 글로 표현하는 훈련입니다. 심화 수업에서는 짧은 문장이라도 반복해서 해석하며 관점에 따라 의미가 달라질 수 있음을 체감하게 합니다. 같은 문장을 두세 번 다른 시각으로 읽으며, 다층적 사고를 기를 수 있도록 합니다.

학생들이 빠른 결론을 요구받는 현실에서 벗어나, 생각하는 힘과 인내를 체험할 수 있는 귀한 기회를 제공합니다. 머릿속에 오래 남도록 고민하고, 내면에서 생각이 자라나는 경험을 할 수 있는 시간이죠. 요즘처럼 모든 것이 ‘빨리빨리’ 돌아가는 시대에 이러한 깊은 사고의 훈련은 매우 소중합니다.

우리 학과는 단기적인 성과나 취업에만 집중하지 않고, 인생 전반에 걸친 철학적 사고와 시민성을 기를 수 있는 곳입니다. 또한, 사회가 직면한 문제들을 철학적으로 성찰하고, 인간사에 대한 근본적인 질문을 던지며 좀 더 평화롭고 지혜로운 해결 방법을 탐색할 수 있게 해주는 학문입니다.

개인적으로 맹자를 꼭 읽어보라고 추천하고 싶습니다.

깊이 있는 사고를 즐기고, 인내심을 가지고 한 가지 문제를 오랫동안 고민할 수 있는 학생이 잘 맞습니다. 빠르게 결과를 내기보다는, 사유와 성찰을 통해 문제를 바라보고 해결하려는 자세가 중요한 학과입니다.

현대 사회는 빠르게 변하고 복잡한 문제들이 많습니다. 동양철학, 특히 유학은 이런 사회 속에서 조화롭고 평화로운 공동체를 만들기 위한 사유의 바탕이 될 수 있습니다. 단지 고전으로 머무는 것이 아니라, 그 속에서 현대를 살아가는 데 필요한 지혜와 방향성을 끌어낼 수 있습니다.