현재 저는 계명대학교 일반대학원 경찰행정학과 석사과정에 재학 중이며, 연구 분야는 범죄학, 그중에서도 범죄 예방에 중점을 두고 있습니다.

구체적으로는 공간과 범죄 간의 상관관계, 즉 도시 공간에서 발생하는 범죄의 양상과 그 원인을 분석하는 연구에 관심을 가지고 있습니다. 예를 들어, 특정 환경 구조나 시설물, 그리고 지역 사회 내의 유대 관계가 범죄 발생에 어떤 영향을 미치는지를 분석하고 있으며, 이와 관련된 연구들을 진행하고 있습니다.

대학원 진학을 결심하게 된 계기는 ‘회복적 사법’에 대한 관심에서 시작되었습니다. 학부 시절 수업을 들으면서 교도소 내 수용자의 처우 개선이나 출소 이후의 사회 적응 과정 등에 대해 깊이 생각하게 되었고, 자연스럽게 관련 연구를 해보고 싶다는 열망이 생겼습니다.

처음에는 다른 교수님의 연구에 관심이 있었지만 여건상 함께하지 못하게 되었고, 그 후 여러 대학의 교수진을 알아보던 중 범죄 예방과 청소년 비행을 연구하는 현재 지도 교수님의 연구 분야와 방향성이 맞아 대학원 진학을 결정하게 되었습니다. 비록 처음 생각했던 주제에서 조금은 방향이 바뀌었지만, 공간과 범죄 간의 관계라는 또 다른 흥미로운 주제를 찾게 되어 만족하고 있습니다.

무엇보다도 ‘내가 무엇을 연구하고 싶은가’를 명확히 아는 것이 가장 중요하다고 생각합니다. 대학원은 단순히 공부를 연장하는 곳이 아니라, 스스로 연구 주제를 정하고 깊이 파고드는 과정이기 때문에 관심과 열정이 뚜렷하지 않으면 시간을 낭비하기 쉽습니다.

두 번째는 교수님과의 연구 방향이 잘 맞는지를 따져보는 것입니다. 함께 연구를 이끌어갈 교수님의 전공과 학위 논문 주제, 그리고 연구 방식이 나와 잘 맞는지 살펴보는 것이 중요합니다.

마지막으로는 연구 방법에 대한 이해입니다. 질적 연구와 양적 연구의 차이를 알고, 자신에게 맞는 방식을 고민해야 합니다. 대학원 과정에서 논문은 매우 중요한 평가 기준이 되며, 향후 연구직이나 교수직을 생각한다면 더욱 신중하게 접근해야 합니다.

대학원 진학의 가장 큰 장점은 생각의 폭이 넓어지고 다양한 시각을 갖게 된다는 점입니다. 학부 과정이 지식을 받아들이는 중심이라면, 대학원은 지식을 분석하고 비판적으로 바라보는 연습을 하는 곳입니다.

예를 들어 같은 주제에 대해서도, 실무 경험이 있는 교수님들은 실제 현장에서의 시각을 공유해주시고, 연구 중심 교수님들은 철학적·이론적인 분석을 제시해주셔서 다양한 시각에서 문제를 바라볼 수 있게 됩니다. 이러한 경험은 단지 공부에 그치지 않고 현장 업무나 사회 문제를 해석하는 힘으로도 이어집니다.

또한 연구나 교육 쪽 진로를 고민하는 학생이라면, 논문을 통한 전문성 확보와 진학의 연속성이라는 측면에서도 대학원은 매우 유리한 선택이 될 수 있습니다. 물론 진학을 고민하고 있다면, 졸업장을 얻는 것에만 목적을 두기보다는 자신이 진심으로 탐구하고 싶은 주제가 있는지를 먼저 고민해보는 것이 중요하다고 생각합니다.