특수교육과 교수는 예비 특수교사들이 ‘진정한 특수교사’로서 갖추어야 할 역량을 기를 수 있도록 돕는 안내자이자, 교육 현장과 학문을 연결하는 역할을 하는 사람입니다.

전공 공부 자체가 좋아 대학원 진학을 선택하게 되었고, 박사 학위 취득 이후에는 특수교육 정책이나 장애학생 교육 전반에 대해 보다 영향력 있는 역할을 해 보고 싶다는 생각이 들었습니다. 그 과정에서 교수라는 진로를 선택하게 되었습니다.

사범대 수업의 특성상 과목별 수업 시연이나 교육과정에 대한 이해가 중요하다고 생각합니다. 현장에서 수년간 장애학생을 교육한 경험을 바탕으로, 예비 교사들에게 보다 현장감 있는 내용을 전달할 수 있다는 점이 큰 도움이 됩니다. 또한 교육이론을 특수학교나 특수학급에서 어떻게 적용할 수 있는지를 사례 중심으로 설명할 수 있어 강의와 연구 모두에 긍정적인 영향을 주고 있습니다.

연구는 현장에서 요구되는 바람이나 문제점을 개선하는 데 중요한 근거가 됩니다. 이러한 점에서 특수교육 연구는 단순한 이론에 그치지 않고, 실제 교육 현장과 직접적으로 연결되어 있다고 생각합니다.

강의 외에 학생들이 잘 알지 못하는 교수의 역할도 있다면요. 아침에 출근해 교육과 관련된 다양한 이슈를 살펴보고, 요일별 강의 일정에 맞춰 수업을 진행합니다. 강의 전후나 중간의 여유 시간에는 행정 업무를 처리하기도 합니다. 또한 현장의 요구를 반영한 연구 자료를 수집하고, 관련 정보를 공유하는 시간도 갖습니다. 교수는 강의뿐만 아니라 대학생들의 보다 나은 대학생활을 지원하고, 외부 교육기관 자문, 현장성 있는 연구를 위한 자료 수집 등 다양한 역할을 수행하고 있습니다.

전공 분야에 대한 전문성은 물론이고, 외국어 능력도 중요한 역량 중 하나라고 생각합니다. 또한 학생의 변화가 더디거나 예상하지 못한 도전에 직면했을 때, 쉽게 지치지 않고 자신만의 스트레스 해소 방법을 찾으며 감정의 평온함을 유지할 수 있는 역량도 매우 중요합니다.

특수교사로서 안정적인 생활을 하고 있던 상황에서 새로운 직장에서 잘 적응할 수 있을지에 대한 고민이 가장 컸습니다. 또한 만나는 대상이 학생에서 성인으로 바뀐다는 점에서도 긴장이 많았습니다. 끝없는 공부와 연구의 과정에서 과연 지치지 않고 지속할 수 있을지에 대해서도 많은 고민을 했습니다.

제가 가르치는 예비 교사들을 통해 더 많은 장애학생들에게 간접적으로 긍정적인 영향을 미칠 수 있고, 연구를 통해 현장의 불합리한 제도를 정책적으로 개선할 수 있는 힘을 가질 수 있다는 점에서 큰 보람을 느낍니다.

특수교육과는 다양한 진로를 선택할 수 있는 매우 매력적인 학과입니다. 장애학생들과 가까이에서 시간을 보내고 싶다면 특수교사의 길을, 해당 분야를 깊이 연구하고 싶다면 연구자의 길을, 예비 특수교사를 양성하는 데 기여하고 싶다면 교수의 길을 선택할 수 있습니다. 이 외에도 진출할 수 있는 분야가 매우 다양하므로, 특수교육과에 꼭 한 번 도전해 보시길 바랍니다.