외교관은 국가 간의 관계를 이어주고 협상을 하지만, 궁극적으로는 자신의 국가의 이익을 대표하는 사람입니다. 외교관의 가장 중요한 책임은 해외에서 자국의 이익을 대표하는 것입니다.

저는 대한민국 외교부에서 근무하며 공공외교와 관련된 일을 했습니다. 그곳에서 노래를 부르기도 하고 연탄 배달 활동을 하기도 했습니다. 또한 청와대에서 대통령과 식사를 한 것도 기억에 남습니다.

먼저 '침착함'이 중요합니다. 이는 화를 잘 조절할 수 있는 능력으로 쉽게 화를 내지 않는 것이 중요합니다. 상대방이 나를 화나게 만든는 행동을 하더라도 침착함을 유지하고 평정심을 잃지 않는 것이 중요합니다.

또 하나는 문화 적응력입니다. 외교관은 자신의 나라의 이익을 대표하지만, 동시에 자신이 근무하는 나라를 이해할 수 있어야 합니다. 그 나라 문화에 적응해야 하고, 사람들과 공감하고 관계를 맺을 수 있어야 합니다.

또 하나 중요한 것은 의사소통 능력입니다. 외교관에게 매우 중요한 능력 중 하나는 글을 잘 쓰고 말을 잘하는 것입니다. 사람들이 너무 바쁘기 때문에 핵심을 아주 빠르게 전달할 수 있어야 합니다. 글을 읽는 사람이 더 자세한 내용이 필요하면 나중에 추가 자료를 요청할 것입니다 때로는 더 긴 보고서를 요구하기도 합니다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 짧고 간결하게 쓰는 능력입니다. 그래야 사람들이 무슨 일이 일어나고 있는지 빠르게 이해할 수 있습니다.

또 하나 중요한 것은 다른 사람들과 잘 협력하는 능력입니다. 함께 일하기 어려운 사람과 일하면 업무가 정말 힘들어질 수 있습니다. 그래서 외교관이 되고 싶다면, 다른 사람들과 잘 협력하는 법을 배우세요. 친절하게 행동하고, 협조적인 사람이 되세요. 자신이 맡은 일은 책임감 있게 수행하면서도, 동료가 도움이 필요하면 기꺼이 도와줄 줄 아는 사람이 되어야 합니다.