어릴 때부터 일본의 언어와 문화에 자연스럽게 관심을 가져왔습니다. 처음에는 드라마나 애니메이션, 음악 같은 콘텐츠를 즐기는 정도였지만, 점차 그 안에 담긴 일본만의 사고방식과 사회 분위기, 역사적 배경까지 궁금해지기 시작했습니다. 단순히 언어를 익히는 데 그치지 않고 일본이라는 지역을 종합적으로 이해하고 싶다는 생각이 들었고, 언어와 지역 연구를 함께 다루는 일본어권지역학 전공이 제 관심사와 가장 잘 맞는다고 판단해 선택하게 되었습니다.

가장 기억에 남는 수업은 '일본어 프리토킹'입니다. 일본인 유학생, 원어민 교수님과 함께 자유롭게 대화를 나누며 수업이 진행되어, 교과서에서는 배우기 힘든 현지의 자연스러운 표현과 말투를 직접 체험할 수 있었습니다. 단순히 언어를 배우는 데 그치지 않고 일본인의 사고방식과 일상 속 문화까지 가까이에서 느낄 수 있었던 점이 특히 흥미로웠고, 이런 경험을 통해 일본어와 일본 문화에 한층 더 깊이 빠져들게 되었습니다.

일본 관련 경험으로는 크게 두 가지가 있습니다. 먼저 개인적으로 일본에 어학연수를 다녀오며 현지에서 일본어를 집중적으로 익혔고, 이후 학교를 통해 오사카에 위치한 오사카관광대학교(大阪観光大学)에서 교환학생 프로그램을 경험했습니다. 현지 학생들과 함께 수업을 듣고 일상을 보내면서, 교재로만 접하던 일본어를 실제 상황에서 자유롭게 사용해 볼 수 있었습니다. 무엇보다 오사카 특유의 활기찬 분위기와 사람들의 정서를 직접 느끼며, 일본을 책이 아닌 삶의 현장에서 이해하게 된 점이 가장 큰 수확이었습니다.

그동안 배운 일본어와 일본 문화에 대한 이해를 바탕으로, 졸업 후에는 공항이나 관광업 분야에서 일하고 싶습니다. 특히 일본 현지 취업에 도전하여, 언어와 문화 양쪽을 모두 살릴 수 있는 일을 하는 것이 목표입니다.

일본의 언어와 문화에 관심이 많은 친구라면, 이 전공 정말 추천하고 싶어요. 단순히 일본어 실력만 느는 게 아니라 일본의 역사와 사회, 문화까지 두루 배우면서 일본이라는 나라를 훨씬 깊이 있게 이해하게 되거든요. 특히 어학연수나 교환학생처럼 현지에서 직접 부딪혀 볼 기회가 많다는 것도 큰 매력이에요. 처음엔 조금 막막하게 느껴질 수도 있지만, 좋아하는 마음으로 꾸준히 하다 보면 어느새 시야도 넓어지고 값진 경험도 잔뜩 쌓이게 될 거예요. 관심이 있다면 너무 망설이지 말고 용기 내서 도전해 보길 응원할게요!!!