어릴 때부터 한의원, 한약방이 익숙한 환경에서 자라서 자연스럽게 관심이 갔어요. 서양의학 중심의 약학과보다 우리 몸에 맞는 처방을 다루는 한약학이 더 끌렸고, 원광대는 1996년부터 한약학과를 운영해온 만큼 역사와 전통이 있다는 점도 신뢰가 갔어요.

본초학, 한방생리학처럼 이름부터 낯선 과목들이 많아서 처음엔 적응이 쉽지 않았어요. 그래도 직접 약재를 감별하고 처방을 배합해보는 실습 수업이 제일 기억에 남아요. 이론으로만 배우던 약재를 눈으로 보고 손으로 만지면서 확실히 체득이 되더라고요

학과 커리큘럼 자체가 국가고시를 염두에 두고 짜여 있어서, 저학년 때부터 기초를 탄탄히 쌓는 게 도움이 많이 됐어요. 마지막 학년엔 동기들과 스터디 그룹을 만들어서 기출문제를 계속 풀어봤고, 실무실습 경험이 실제 시험 문제를 이해하는 데도 큰 도움이 됐어요.

현재는 한방병원 한약조제실에서 한약사로 근무하고 있어요. 처방에 맞춰 한약을 조제하고, 환자분들께 복용법이나 주의사항을 안내하는 일을 주로 해요. 서양약과 병행 복용하는 환자분들도 많아서 상호작용 확인까지 꼼꼼히 챙기고 있어요.

저처럼 한방병원에서 근무하는 경우도 있고, 직접 한약국을 개설하는 졸업생도 많아요. 그 외에 한약 제제 회사나 건강기능식품 회사에서 연구·품질관리 업무를 맡기도 하고, 한약재 유통 관련 공공기관이나 대학원에 진학해서 연구자의 길을 걷는 선배들도 있어요.

생소한 용어와 이론 때문에 처음엔 낯설게 느껴질 수 있는데, 그만큼 대체 불가능한 전문성을 갖게 되는 학과예요. 서양약학과는 또 다른 매력이 있는 분야니까, 우리 몸과 자연스러운 치유에 관심 있는 친구라면 꼭 도전해봤으면 좋겠어요.