대학원은 학부 때 배운 내용을 직접 눈앞에서 실현하는 곳이라고 생각합니다. 물리학과는 학부 때 고전역학부터 시작해서 양자역학까지 매우 방대하고 추상적인 내용을 4년간 배우게 되는데, 학부 때는 이론 위주로 공부하고 시험 치기에 많은 학생들이 추상적으로 다가올 것입니다.

하지만 대학원은 다양한 물질들 사이 법칙과 관계를 이용해 새로운 현상을 규명한다는 측면에서, 대학교는 학문에 대해 “배우는 곳” 대학원은 배운 내용을 “응용하여 결과를 내는 곳”이라는 점에서 가장 큰 차이가 있는 것 같습니다.

저는 1학년 때부터 대학원에서 연구를 시작하고 싶다는 생각을 하였습니다. 물론 과정 동안 취업을 하여 기업체로 가고 싶다는 생각을 하기도 했지만, 과목을 공부하며 “어떻게 이게 우리 일상생활에서 쓰이지?”라는 생각을 계속하게 되었고, 이론을 응용한 기술을 통해 삶의 질을 향상시킬 수 있다는 점, 지식의 경계를 넓힌다는 점이 가장 매력적으로 다가왔던 것 같습니다.

위에서 말씀드린 것처럼, 학부 때 지식을 바탕으로 대학원에서 연구 과정을 밟기 때문에 학점 관리부터 대학원 준비라고 생각합니다. 연구하고 싶은 분야에 따라 타 학과의 전공 수업을 듣기도 하면서 배경지식을 넓히고, 학과 교수님께 찾아가 학부 연구생으로 활동하면서 다양한 경험을 하며 본인이 연구하는 것에 대해 흥미를 느끼는지 확인하는 것 또한 대학원 준비에 중요한 요소인 것 같습니다.

“학교에 꺼지지 않는 등대, 노예” 등 학생분들에게 대학원은 매우 생소하고 부정적으로 받아들여질 수 있지만, 사실 분야에 대한 애정이 있다면 자연스럽게 대학원으로 눈을 돌리게 될 것입니다. 학과를 선택하는 데 있어서 어느 정도의 고민하고 진학하시고, 차근차근 과목을 공부하신다면, 호기심이 결국 본인에게 맞는 길로 이끌 테니, 너무 급하게 생각하시지 마시고 견문을 넓히셨으면 좋겠습니다.